In China existierten sogar vor dem Neolithikum hoch entwickelte Textilindustrien. Pflanzengefärbte Stoffe und Schriften über das Färben und die Textilproduktion datieren auf 3300 Jahre vor der Zeitrechnung. Es wird angenommen, dass alte chinesische Technologien bis Indien und bis nach Südostasien reisten, wo das Textilfärben auch Ursprünge hatte. Die Fülle einer grossen Auswahl an Rohmineralien und Farbstoffen auf dem indischen Subkontinent und die wissbegierige, hochmotivierte Kultur beeinflussten die Entwicklung einer sehr fortschrittlichen Färbetechnologie. Neuerungen im Druck, Design und beim Färben verbreiteten sich rasch von Indien westwärts.
Zeugnisse mesopotamischer Zivilisationen, mit Keilschrift gravierte Tontafeln aus der Zeit von 2700 bis 100 vor der Zeitrechnung, beschreiben sehr detailliert die Textilproduktion und -kunst. Der Gebrauch von Mineralsalzen als Fixiermittel und die komplexen Indigofärbeverfahren waren wohl bekannt. Über 5000 Jahre alte mit Indigo und Krapp gefärbte Stoffstücke wurden in ägyptischen Gräbern gefunden. Der Einsatz von Waid als blauer Farbstoff dehnte sich in Ägypten 1000 Jahre vor der Römerzeit aus. Komplizierte ägyptische Drucktechniken mit unterschiedlichen Beizmitteln und Krapp, welche mehrfarbige Muster ermöglichten, werden direkt von Plinius berichtet.
In Amerika wurden einige der ältesten (zwischen 4000 und 5000 Jahre alt) gefärbten Textilien in den extrem trockenen Hochland-Wüsten in Peru und Chile gefunden. Sie waren mit Federn, Menschenhaaren, Alpaca-Wolle und Baumwolle gewebt und geknotet. Die vielfarbigen Designs wurden mit Indigo, Koschenille und Rötegewächsen gestaltet. Dazu gehört das älteste noch existierende Beispiel für das Ikat-Reserve-Färben, nämlich das eines ca. 4000 Jahre alten Ponchos. Während die alten Zivilisationen Amerikas scheinbar technisch nicht so fortgeschritten waren wie die des Fernen Ostens, besassen sie doch hoch entwickelte künstlerische Talente, zu denen unter anderem das Weben von Mustern und das Färben gehörte. Viele Färbetechniken, z.B. der Gebrauch von mineralischen Fixiermitteln, das Abtönen der Farben mit Säuren und Laugen und Indigofärben waren dieselben wie in Asien und wurden unabhängig von den frühen Amerikanern entwickelt, lange vor der Eroberung durch die Europäer.
